海に数いる魚の中で、アイヌの人たちから「神の魚（＝カムイチェプ）」と呼ばれている魚がいます。カムイチェプは海から川を遡り、海の栄養を森まで運び、その身は捨てるところがなく、全てを利用できるありがたい魚です。

「カムイチェプ」と呼ばれる魚・・・それは「鮭」です。日本人にとっても最も馴染み深く、世界中で愛されている鮭は、一生をかけて海の恵みを森へ運ぶ尊い役割を持った魚なのです。
鮭は川で生まれ、その後、海へ出ます。そして数年の間、世界中の海を回遊し、海の栄養を蓄え、再び産卵のために生まれた川に戻ってきます。これを「母川回帰（ぼせんかいき）」といいます。

鮭は一生のうちに一度しか産卵（出産）しません。自らの栄養の全てを卵に注ぎ、産卵するとその一生を終えます。

鮭には人間のような胎盤（プラセンタ）はありませんが、代わりに卵（イクラ）を包む卵巣膜というものがあります。鮭の卵巣膜には人間のプラセンタと同じように「胎児（卵）の命を守り、育てる」という大切な役割があります。
また、人間の排卵・妊娠・出産には脳下垂体が深く関与していますが、鮭も人間と同様に脳下垂体からの指令が卵巣膜に伝わり卵が成熟していきます。そして出産の準備が整った時、鮭は遡上を始めます。

鮭は生まれた川からエサを求めて海へと旅立ち、産卵の時期になると、自分が生まれた川に戻ってきます。
戻ってくる時期も自分が生まれた日と10日のズレもなく戻ってくるといわれています。

しかし、海の栄養をたっぷり蓄えて無事に生まれた川に戻ってくる鮭は全体の７％ほど。海の旅から帰ってきた鮭は、とても貴重な宝物です。